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Las alergias causadas por los animales de compañía son frecuentes y suelen ser provocadas por las proteínas presentes en la piel, saliva o orina de los mismos. Los individuos con una predisposición genética a las alergias tienen una mayor probabilidad de desarrollar estas condiciones. A continuación, te detallo las clases más habituales de alergias causadas por animales de compañía, cómo reconocerlas y qué acciones caseras se pueden implementar para atenuarlas.
1. Tipos Comunes de Alergias Provocadas por Mascotas
a) Alergia a los pelos de mascotas (más común)
- Esta es una de las formas más comunes de alergia relacionada con mascotas y ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona a las proteínas presentes en los pelos, piel muerta (caspa) o dander (partículas microscópicas que los animales dejan en el aire).
- Los animales que suelen causar alergias son los gatos y perros, aunque cualquier ser vivo de pelo puede provocar una reacción alérgica.
b) Alergia a la saliva de las mascotas
- Algunos individuos presentan alergias a las proteínas presentes en la saliva de los animales, en particular perros y gatos. Esto sucede cuando los animales se lamen, dejando en su pelaje proteínas alérgenicas que posteriormente se dispersan en el aire.
c) Alergia a la orina de las mascotas
- Las proteínas presentes en la orina de perros y gatos pueden provocar reacciones alérgicas. A pesar de ser menos habitual, existen individuos que sufren síntomas alérgicos al interactuar con superficies que han sido contaminadas con orina de sus animales de compañía.
d) Alergia a los ácaros de polvo asociados a las mascotas
- Los ácaros del polvo son frecuentes en las viviendas con animales, dado que estos diminutos insectos se nutren de la caspa que los animales dejan. Las personas que son alérgicas a los ácaros pueden sufrir reacciones parecidas a las provocadas por los alérgenos de los animales de compañía.
2. Cómo Identificar una Alergia a las Mascotas
Los signos de las alergias a los animales de compañía son parecidos a los de otras afecciones respiratorias o cutáneas. Estos síntomas pueden fluctuar en su severidad en función del individuo y del tipo de alérgeno implicado. Los más habituales comprenden:
Síntomas respiratorios:
- Estornudos frecuentes
- Congestión nasal o secreción nasal (similar a un resfriado)
- Tos o dificultad para respirar
- Picazón en la nariz, ojos o garganta
- Asma: En algunos casos, las alergias a las mascotas pueden desencadenar o empeorar el asma, provocando dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho.
Síntomas cutáneos:
- Erupciones cutáneas o urticaria (ronchas rojas e hinchadas) en la piel que entra en contacto con los alérgenos.
- Picazón o enrojecimiento en los ojos.
- Eczema o dermatitis en áreas expuestas a los alérgenos.
Síntomas oculares:
- Ojos rojos, llorosos y con picazón.
- Inflamación de los párpados.
Síntomas graves:
En casos más graves, las alergias a las mascotas pueden desencadenar un ataque de asma o dificultad para respirar que requiere atención médica urgente.
3. Medidas Caseras para Aliviar las Alergias a las Mascotas
Si tienes alergias a tus animales de compañía, hay algunas tácticas de autocuidado y cuidado casero que pueden contribuir a mitigar tus síntomas. No obstante, si los síntomas son severos, resulta crucial acudir a un médico para conseguir un diagnóstico apropiado y debatir sobre posibles terapias.
a) Mantén la casa limpia
- Limpieza frecuente: Aspira la casa regularmente, especialmente en las áreas donde tu mascota pasa más tiempo, utilizando una aspiradora con filtro HEPA, que es eficaz para capturar partículas de caspa.
- Limpieza de superficies: Limpia con frecuencia las superficies de los muebles y las alfombras, ya que el polvo y los alérgenos pueden acumularse rápidamente.
- Sábanas y ropa de cama: Lava las sábanas y las cobijas con regularidad, y si es posible, utiliza fundas antialérgicas en almohadas y colchones.
b) Crear un espacio libre de alérgenos
- Área libre de mascotas: Designa ciertas áreas de la casa, como el dormitorio y las habitaciones de los niños, como zonas libres de mascotas. Esto ayuda a reducir la exposición a los alérgenos mientras duermes o pasas tiempo en casa.
- Mantén la mascota fuera de ciertas áreas: Evita que la mascota se suba a los muebles o a la cama para reducir el contacto directo con los alérgenos.
c) Higiene de la mascota
- Bañar a la mascota regularmente: Bañar a tu perro o gato con champús adecuados puede reducir la cantidad de caspa que suelta. Sin embargo, no debes bañarlos en exceso, ya que podría resecar su piel.
- Cepillado regular: Cepillar a tu mascota con frecuencia también ayuda a eliminar el pelo suelto y la caspa. Es preferible hacerlo en un área exterior para evitar que los alérgenos se dispersen por la casa.
- Limpiar las patas de la mascota: Después de salir al exterior, limpia las patas de tu mascota para evitar que los alérgenos del exterior entren en tu hogar.
d) Usar purificadores de aire
- Los purificadores de aire con filtro HEPA pueden ayudar a eliminar los alérgenos en el aire, como el pelo y la caspa de las mascotas. Coloca uno en las habitaciones donde pases más tiempo, especialmente en el dormitorio.
e) Ventilación adecuada
- Mantén las ventanas abiertas cuando sea posible para permitir que el aire circule y elimine los alérgenos del interior de la casa.
f) Remedios caseros para aliviar los síntomas
- Soluciones salinas nasales: Usar un spray nasal salino puede ayudar a limpiar las vías respiratorias y aliviar la congestión nasal.
- Inhalación de vapor: Inhalar vapor de agua caliente puede aliviar la congestión y la tos asociadas con las alergias respiratorias.
- Baños de avena o compresas frías: Para la piel irritada o con picazón, un baño de avena o aplicar compresas frías en las zonas afectadas puede proporcionar alivio.
g) Consulta con un alergólogo
Si los síntomas persisten, es importante consultar a un alergólogo. Un profesional puede realizar pruebas específicas para confirmar la alergia a las mascotas y recomendar tratamientos adicionales, como antihistamínicos, aerosoles nasales o incluso inmunoterapia (vacunas contra alergias).
Conclusión
Las alergias a los animales de compañía son una condición frecuente y pueden resultar molestas, pero con las acciones correctas, se puede disminuir la exposición a los alérgenos y mitigar los síntomas. Es importante mantener la casa limpia, potenciar la higiene de tu animal de compañía y adoptar tácticas como el empleo de purificadores de aire. Si los síntomas son severos o no se reducen con estos remedios caseros, es crucial buscar asesoramiento médico para obtener un tratamiento apropiado.
